이더리움과 스마트 계약

‘돈’에서 ‘프로그램’으로 확장된 블록체인의 진화

오늘의 핵심 요약 3줄

이더리움은 암호화폐라기보다 전 세계에 분산된 하나의 컴퓨터에 가깝다.
스마트 계약은 계약서를 자동으로 실행하는 코드이며, 사람의 개입을 최소화한다.
이더리움은 블록체인을 “거래 기록”에서 디지털 서비스 인프라로 확장했다.

1) 이더리움은 왜 비트코인 다음에 등장했을까

비트코인이 등장한 이후, 많은 개발자는 한계를 느꼈다.
비트코인은 가치 이전에는 강력했지만, 복잡한 조건을 가진 거래를 처리하기에는 구조가 제한적이었다.

이 문제의식 속에서 **비탈리크 부테린**은
“블록체인 위에서 화폐뿐 아니라 프로그램 자체를 실행할 수 있다면 어떨까?”라는 질문을 던졌다.

이더리움은 이 질문에 대한 답으로 탄생했다.
즉, 이더리움은 비트코인의 대체재가 아니라 전혀 다른 방향의 확장이다.

2) 스마트 계약이란 무엇인가

스마트 계약은 종이 계약서를 디지털로 옮긴 것이 아니다.
조건이 충족되면 자동으로 실행되는 코드에 가깝다.

예를 들어:

A가 돈을 보내면

B에게 자동으로 자산이 이전되고

중간에서 누구도 이를 막거나 바꿀 수 없다.

이 모든 과정이 사람의 승인 없이 코드로 실행된다.

중요한 점은 “스마트”하다는 표현 때문에
지능적인 판단을 한다고 오해하기 쉽지만,
실제로는 미리 작성된 규칙을 정확히 실행할 뿐이라는 점이다.

3) 왜 스마트 계약이 금융을 바꿨을까

기존 금융 계약은 항상 중개자가 필요했다.

은행

증권사

결제 대행사

이더리움의 스마트 계약은 이 구조를 단순화했다.

계약 조건 → 코드

신뢰 → 중앙기관이 아니라 네트워크

이에 따라 등장한 것이 바로 **탈중앙화 금융(DeFi)**이다.
대출, 예치, 교환이 모두 코드로 자동 실행되면서
금융 서비스의 접근 장벽이 급격히 낮아졌다.

4) 가스비는 왜 존재하는가

이더리움에서는 모든 연산에 가스비가 필요하다.
이것은 단순한 수수료가 아니라, 다음 목적을 가진다.

네트워크 남용 방지

연산 자원에 대한 비용 책정

검증자에게 보상 제공

가스비가 없다면, 악의적인 사용자가
무한한 연산 요청으로 네트워크를 마비시킬 수 있다.
즉, 가스비는 보안 장치이자 자원 관리 수단이다.

5) 이더리움은 왜 작업증명에서 지분증명으로 바뀌었나

이더리움은 한동안 비트코인과 같은 작업증명 방식을 사용했다.
하지만 확장성과 에너지 문제를 해결하기 위해
지분증명(PoS) 방식으로 전환했다.

이 전환의 의미는 다음과 같다.

에너지 사용 대폭 감소

검증 참여 구조 변화

네트워크 운영 비용 절감

이는 단순한 기술 업그레이드가 아니라
이더리움의 장기 생존 전략에 가깝다.

 

6) 비교표: 비트코인 vs 이더리움

구분	비트코인	이더리움
핵심 목적	가치 이전	프로그램 실행
계약 기능	제한적	스마트 계약
생태계	결제·저장 중심	DeFi·NFT·DAO
정책 변화	매우 보수적	비교적 유연
확장 방향	보안 우선	기능·확장 우선

이 표만 봐도 두 프로젝트가
서로 다른 문제를 풀고 있음을 알 수 있다.

 

7) 자주 묻는 말(FAQ)

Q1. 이더리움은 비트코인을 대체하나요?
A. 아니다. 목적과 역할이 다르다.

Q2. 스마트 계약은 해킹될 수 없나요?
A. 코드 오류가 있으면 취약점이 발생할 수 있다.

Q3. 가스비가 비쌀 땐 사용이 불가능한가요?
A. 가능하지만 비용 부담이 커질 수 있다.

Q4. 모든 디앱은 이더리움 위에서 돌아가나요?
A. 아니다. 여러 블록체인이 경쟁 중이다.

Q5. 이더리움은 계속 바뀌어도 괜찮은가요?
A. 변화는 장점이자 위험이므로 함께 고려해야 한다.

8) 흔한 오해와 주의 사항

스마트 계약은 법적 계약을 자동으로 대체하지 않는다

코드 오류는 사람의 실수다

탈중앙화 서비스도 사용자 책임이 매우 크다

특히 초보자는
지갑 승인, 권한 위임, 서명 요청을
무조건 확인하는 습관이 필요하다.

9) 정리하며

이더리움은 블록체인을 “돈의 이동”에서
디지털 서비스 실행 환경으로 확장했다.
이 변화가 없었다면 DeFi, NFT, DAO 는 존재하지 않았을 것이다.

암호화폐를 이해한다는 것은
가격이 아니라 어떤 문제를 해결하려 했는지를 이해하는 일이다.

본 글은 정보 제공 목적이며 투자 조언이 아닙니다.
디지털 자산은 변동성과 기술적 위험을 동반합니다.